Pyrénées. Une étude glaçante à propos du débit des rivières dans les prochaines années

D’après les résultats de recherche présentés dans ces publications, les rivières des Pyrénées auront des débits annuels de plus en plus faibles. (©Humag Zéroneuf)

D’après une étude, les rivières des Pyrénées auront des débits annuels de plus en plus faibles, jusqu'à -15% d'ici 2040, voire -20% à la fin du siècle.

Difficile de rester de marbre. D’après une étude, les rivières des Pyrénées auront des débits annuels de plus en plus faibles, jusqu’à -15% d’ici 2040, voire -20% à la fin du siècle. S’y ajoute une saisonnalité de plus en plus marquée, avec des périodes sèches plus longues et plus intenses en été.

Dans le contexte du changement climatique

Coordonné par le Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) et réalisé en collaboration avec plusieurs organismes, dont le CNRS, le projet PIRAGUA a analysé l’état actuel et le futur des ressources en eau des Pyrénées et de leurs régions (Pays Basque, Navarre, Aragon, Catalogne, Andorre, Nouvelle-Aquitaine et Occitanie). Un communiqué de presse a été publié à ce sujet le 5 décembre 2023.

L’analyse des données de débit des rivières révèle qu’au cours des dernières décennies, il y a eu une baisse généralisée des ressources en eau. L’augmentation des températures, mais aussi les changements récents dans l’utilisation des terres, principalement l’augmentation de la couverture végétale due à l’abandon des activités agricoles en montagne, en sont les causes. 

Des projections peu optimistes

Et les projections sont guères optimistes. « Dans les prochaines décennies, les rivières du versant nord des Pyrénées connaîtront une diminution marquée des débits annuels, plus prononcée que celles également projetées dans le versant sud, surtout dans la partie centrale et orientale », indique le CNRS, dans le communiqué.

À l’échelle saisonnière, les débits de hautes eaux, caractéristiques de la fonte des neiges, seront avancés dans la saison, tandis que les étiages seront progressivement plus longs et plus prononcés.

Un scénario de réduction des ressources en eaux

« Ces changements sont observés des deux côtés de la chaîne pyrénéenne et dessinent un scénario de réduction des ressources en eaux initié au cours des dernières décennies et qui pourrait s’accentuer à l’avenir avec l’augmentation des températures au long du XXIe siècle », poursuit le CNRS. Et de citer le coordinateur du projet PIRAGUA, Santiago Beguería :

« Les résultats des modèles montrent de manière très cohérente que dans le futur, le climat des Pyrénées sera plus chaud et plus sec, avec une augmentation générale de l'aridité à la fois dans l'espace et dans le temps, sauf dans les zones les plus élevées. En général, il y aura une diminution progressive des débits annuels des rivières pyrénéennes, qui s'accentuera au fur et à mesure que le siècle avance. Cette réduction sera la plus marquée dans le scénario d'émissions le plus pessimiste. »

Santiago Beguería - Coordinateur du projet PIRAGUA

Les résultats de cette étude mettent en évidence l’importance et la nécessité de l’adaptation au changement climatique dans le domaine de la gestion des ressources en eau des Pyrénées. 

Des mesures d’adaptation à prendre

Le fonctionnement hydrologique du bassin versant du Vicdessos, dans le département de l’Ariège, est pris en exemple. À partir des observations de la tourbière de Bernadouze durant ces dix dernières années, site observatoire du CNRS, ainsi qu’à partir d’une approche de modélisation, « des scénarios avec et sans gestion forestière ont été testés pour comprendre l’impact de la sylviculture sur les composantes hydrologiques », peut-on lire dans le communiqué du CNRS. 

« Les tendances montrent que le couvert neigeux hivernal durera moins longtemps et la fonte des neiges pourra être plus précoce engendrant un lissage de la variabilité hydrologique saisonnière. Si cette évolution de l’hydrologie n’est pas associée à un usage raisonné des sols et de la forêt, l’érosion des sols pourrait s’en trouver exacerbée. »

actu.fr