TikTok émettrait autant de CO2 que la Grèce

Nos usages numériques ne sont pas sans conséquence sur le climat. TikTok, la plateforme de vidéos virale, en est la preuve. Selon une récente étude, elle génèrerait plus de 50 millions de tonnes de CO2 équivalent, bien au-delà des autres réseaux sociaux.

Ce qu'il faut retenir :

• Une analyse publiée par Greenly, une startup spécialisée dans l’évaluation de l’empreinte carbone des entreprises, révèle l’ampleur des émissions de CO2 générées par TikTok. Le réseau social, qui comptait en 2024 plus d’1,5 milliard d’utilisateurs dans le monde, serait à l’origine de 50 millions de tonnes de dioxyde de carbone équivalent (CO2e), soit à peine moins que les émissions annuelles d’un pays comme la Grèce.
• Pour arriver à ce résultat, Greenly s’est penché sur les émissions de la plateforme sociale en France, aux Etats-Unis et au Royaume-Uni. L’usage combiné de TikTok dans ces trois régions, qui rassemblent environ 15% de ses utilisateurs mondiaux, représenterait ainsi près de 7,6 millions de tonnes de CO2e, soit plus que le bilan carbone de Snapchat, X (anciennement Twitter) ou même Instagram dans la même zone géographique.
• Rapporté à un utilisateur, cette empreinte s’élève en moyenne à plus de 48 kg de CO2e chaque année, soit l’équivalent d’un trajet de 198 kilomètres réalisé avec une voiture à essence. Juste derrière, Greenly place Youtube en seconde position, avec environ 40 kg de CO2e par an et par utilisateur, puis Instagram avec 32,5 kg de CO2e.
• Mais comment expliquer cette différence ? "Tout l'algorithme [de TikTok] est construit autour de la massification des vidéos", souligne Alexis Normand, directeur général de Greenly interrogé par le Guardian. Le nombre de vidéos publiées, mais aussi l’effet addictif de la plateforme ont donc une responsabilité. En moyenne, un utilisateur passe en effet 30,6 minutes par jour sur Instagram contre 45,5 minutes sur TikTok.
• Le calcul de ce classement repose principalement sur les émissions liées à la consommation énergétique des centres de données, mais aussi au rechargement des appareils mobiles des utilisateurs. Un bilan qui pourrait encore être alourdi par d’autres sources d’émissions, comme le parc immobilier ou le transport des salariés de TikTok. A l’inverse de Google et Meta, TikTok ne communique pas publiquement sur son empreinte carbone. La maison-mère de la plateforme chinoise, ByteDance, s’est pourtant engagée en 2023 à réduire ses émissions de 90% d’ici 2030 en s’approvisionnant uniquement en énergies renouvelables.

Florine Morestin / novethic