Le patron de Patagonia lègue son entreprise pour le climat

Le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, a légué son entreprise à la lutte contre le changement climatique — PATAGONIA

L’empire américain des vêtements de sport, valorisé à trois milliards de dollars, appartient désormais à un trust et une ONG chargés de consacrer 100 % des bénéfices annuels à la planète

« La Terre est désormais notre seul actionnaire. » Yvon Chouinard, l’excentrique fondateur de la marque de vêtements de sport Patagonia, a légué son empire, valorisé à 3 milliards de dollars, à la lutte contre le changement climatique, a-t-il annoncé au New York Times et dans une lettre ouverte. Il a transféré toutes les actions de l’entreprise à un trust et une ONG chargés de consacrer l’intégralité des bénéfices annuels (environ 100 millions de dollars) à la planète, notamment à la préservation des habitats menacés.

A 83 ans, Yvon Chouinard, un Américain aux origines québecoises, explique qu’il n’a « jamais voulu devenir un business man ». Et encore moins milliardaire. « Une option était de vendre Patagonia et de donner tout l’argent. Mais on ne pouvait pas être sûr qu’un nouveau propriétaire maintienne l’emploi et nos valeurs », écrit-il. L’autre était une entrée en Bourse, « ce qui aurait été un désastre ». « Même avec les meilleures intentions, les entreprises cotées sont sous pression pour réaliser des profits de court terme au détriment de la vitalité à long terme et de la responsabilité », détaille celui qui aspire à « réinventer le capitalisme ».

Soutenu par ses enfants

Chouinard a donc demandé à ses avocats d’être créatifs. Au final, il a transféré les actions avec droit de vote à un trust supervisé par des membres de sa famille et des conseillers. L’entité sera chargée de s’assurer que Patagonia respecte ses engagements. Tout le reste des actions (98 %) a été légué à une ONG nouvellement créée, qui recevra les bénéfices annuels de l’entreprise. Patagonia reste donc une société à but lucratif, mais « chaque année, l’argent que l’on gagne après avoir réinvesti dans l’entreprise sera distribué comme un dividende pour combattre la crise (du climat) », précise le dirigeant.

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