Les effets du réchauffement climatique sur les pluies sont déjà observables, selon une étude

© Gina Sanders

Les modèles climatiques sont formels : les événements météorologiques extrêmes sont appelés à devenir plus fréquents, plus sévères et plus longs avec le réchauffement climatique anthropique. Toutefois, ces prévisions restaient à être confirmées par l'observation. C'est maintenant chose faite avec la publication d'une étude, (1) ce jeudi 25 juillet 2024, dans la revue Science. Les chercheurs de l'Institut de physique atmosphérique chinois et du Met Office britannique ont utilisé les relevés mondiaux des précipitations quotidiennes pour montrer que la variabilité des précipitations, c'est-à-dire la répartition des chutes de pluie dans le temps, a augmenté sur 75 % des terres émergées depuis le début du XXe siècle. Et ce, aussi bien à l'échelle de la journée que de la saison. L'Europe, l'Australie et l'est de l'Amérique du Nord sont les régions les plus touchées.

Les chercheurs attribuent le phénomène au dérèglement climatique : le réchauffement de l'atmosphère permet de retenir davantage d'eau et donc de produire plus de précipitations, avec une plus grande variabilité, pour des raisons de thermodynamique. Et de préciser qu'une plus forte variabilité peut conduire aussi bien à de longues périodes de sécheresse qu'à des précipitations torrentielles. « L'amplification de la variabilité des précipitations pose de nouveaux défis pour les prévisions météorologiques et climatiques, ainsi que pour la résilience et l'adaptation des sociétés et des écosystèmes », concluent les auteurs.

1. Consulter l'étude

Marie Scharff / actu-environnement